Mon vélo devait me faire économiser de l’argent. Quelques mois plus tard, je me retrouve pourtant dans un atelier de Cologne, à regarder un mécanicien aligner sur le comptoir une chaîne usée, des plaquettes de frein et un pneu fatigué.
Je comprends alors que j’ai peut-être comparé deux choses qui n’ont rien à voir : le prix visible des transports en commun et le coût presque invisible du vélo.
Je décide donc de faire un vrai test.
Le calcul trop simple que je fais au départ
Au début, mon raisonnement tient en une phrase : pédaler ne coûte rien.
Mon vélo est déjà dans la cave. Mon bureau se trouve à une distance raisonnable. Je peux éviter l’abonnement mensuel aux transports et, certains matins, arriver plus vite qu’avec le tram.
Sur le papier, c’est parfait.
Dans la réalité, mon vélo ressemble moins à un moyen de transport gratuit qu’à un petit animal domestique métallique. Il faut le nourrir en chambres à air, l’abriter, le nettoyer et s’occuper de lui lorsqu’il commence à produire un bruit mystérieux.
Je possède déjà un casque, mais j’achète rapidement de meilleures lumières. Puis un antivol plus sérieux, parce qu’attacher un vélo à Cologne avec un câble fin revient à laisser un biscuit sur une table basse en présence d’un labrador.
Ensuite arrivent le pantalon de pluie, les gants, une sacoche étanche et les premières réparations.
Aucune dépense ne paraît énorme seule. Ensemble, elles changent le calcul.
Je commence à suivre le coût total
Plutôt que de me fier à mon impression, je crée une catégorie dédiée dans Monee. J’y note l’entretien, l’équipement et les trajets alternatifs lorsque je ne prends pas le vélo.
C’est là que je remarque un détail important : je ne remplace pas toujours les transports en commun. Certains jours, je combine les deux.
Quand il pleut horizontalement, quand je dois transporter du matériel ou quand je découvre un pneu mou cinq minutes avant un rendez-vous, je prends le tram. Il m’arrive alors d’acheter un billet ponctuel, souvent moins avantageux qu’un abonnement.
Le vélo génère aussi des coûts irréguliers. Pendant plusieurs semaines, il ne me coûte presque rien. Puis une révision arrive et représente soudain l’équivalent de plusieurs sorties au restaurant. Cette alternance donne l’impression que le vélo est gratuit… jusqu’au jour où il ne l’est plus du tout.
Pour comparer honnêtement, j’étale donc les dépenses sur toute la durée du test. J’ajoute une part du prix d’achat du vélo, même s’il est déjà payé, car il devra un jour être remplacé. Je compte aussi l’entretien, les accessoires et les billets de secours.
Le résultat qui me surprend
Oui, le vélo reste moins cher dans mon cas — mais de beaucoup moins que je l’imaginais.
L’écart dépend surtout de la fréquence. Plus je pédale régulièrement, plus chaque dépense d’équipement devient facile à amortir. À l’inverse, si j’utilise le vélo deux fois par semaine tout en conservant un abonnement complet, l’économie devient presque théorique.
Mais le test révèle aussi des bénéfices difficiles à mettre dans une colonne.
Je bouge davantage sans réserver un créneau pour faire du sport. Mes horaires sont plus prévisibles. Je ne reste plus sur un quai à négocier mentalement avec un tram annoncé dans « deux minutes » depuis huit minutes. Et j’arrive souvent au bureau avec l’esprit déjà réveillé.
Le coût total n’est donc pas seulement financier. Il comprend aussi le temps, la fiabilité, l’effort et le niveau de confort que je suis prêt à sacrifier sous une pluie froide.
Ce que je ferais différemment
Je n’achèterais pas tout l’équipement dès la première semaine. J’ai choisi certains accessoires pour devenir la version parfaitement organisée du cycliste quotidien avant même de savoir si j’aimais vraiment pédaler chaque matin.
Je commencerais avec le nécessaire : un vélo fiable, de bonnes lumières, un casque et un antivol adapté. J’ajouterais le reste uniquement lorsqu’un problème réel apparaît.
Je prévoirais aussi dès le départ un budget d’entretien mensuel, même lorsque rien ne casse. Mettre progressivement de côté rend une réparation beaucoup moins agaçante que de la découvrir comme une dépense exceptionnelle.
Mes quatre conclusions pratiques
- Compter le prix du vélo sur plusieurs années, pas seulement les réparations du mois.
- Inclure l’équipement, l’entretien et les transports utilisés en solution de secours.
- Comparer le vélo avec l’abonnement réellement évité, pas avec un tarif théorique.
- Tenir compte du temps gagné, de la météo et du plaisir de pédaler.
Si vous êtes dans cette situation, trois options sont raisonnables : remplacer totalement votre abonnement, combiner vélo et billets ponctuels, ou garder les transports pour les longues distances. La solution la moins chère est celle qui correspond à vos habitudes réelles — pas au cycliste idéal que vous imaginez devenir.
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