Pour arrêter de dépenser par ennui, décidez de ce que vous ferez de vos moments creux avant qu'ils n'arrivent. Une liste d'activités gratuites, c'est une courte sélection d'occupations qui ne coûtent rien, notées à l'avance. Quand l'envie de faire du lèche-vitrine en ligne et d'acheter se manifeste, vous n'avez pas à compter sur votre volonté. Il vous suffit de choisir une idée dans la liste. Cela fonctionne parce que l'ennui traduit rarement le besoin d'une nouvelle chose. C'est le besoin de faire quelque chose, et vous pouvez y répondre sans payer.
Ce guide explique pourquoi l'ennui pousse à dépenser, comment créer une liste que vous utiliserez vraiment, et comment configurer votre téléphone et vos comptes pour que cette liste devienne l'option la plus simple.
Pourquoi l'ennui se transforme en dépenses
Si vous faites du shopping quand vous vous ennuyez, vous êtes loin d'être seul. Selon une enquête de Motley Fool menée auprès de 2 000 adultes aux États-Unis (mai 2025), 45 % des répondants de la génération Z déclarent que c'est quand ils s'ennuient qu'ils gaspillent le plus souvent leur argent, contre 30 % des baby-boomers. La même enquête révèle qu'environ la moitié des milléniaux et des membres de la génération Z regrettent la plupart de leurs achats impulsifs.
La recherche universitaire va dans le même sens. Une étude de 2022 publiée dans Frontiers in Psychology, menée sur des échantillons allemands et turcs, a montré que la propension à l'ennui prédisait fortement la procrastination en ligne, y compris les achats sur Internet. Les auteurs soulignent aussi que l'ennui est une forte motivation pour visiter des boutiques en ligne. Une étude de terrain de 2020 portant sur 313 jeunes consommateurs en Turquie a établi que la propension à l'ennui influençait les achats impulsifs, en partie par le biais de l'utilisation du smartphone.
Il s'agit d'études de petite taille ou fondées sur des sondages : considérez-les comme des tendances plutôt que comme des règles absolues. La tendance reste néanmoins nette : l'ennui vous pousse à chercher de la stimulation, votre téléphone est toujours à portée de main, et les applications de shopping sont conçues pour vous offrir ce petit shoot rapide. Une liste d'activités gratuites place une autre source de stimulation, gratuite celle-là, exactement au même endroit.
Comment créer votre liste d'activités gratuites
1. Repérez vos moments d'ennui
Pendant une ou deux semaines, notez les moments où vous avez tendance à naviguer ou à acheter sans l'avoir prévu. Les moments les plus fréquents :
- Les fins de soirée sur le canapé
- Les dimanches après-midi sans rien de prévu
- Les pauses déjeuner
- Les salles d'attente, les trajets ou les files d'attente
Votre liste doit couvrir les moments que vous vivez réellement, pas un samedi libre imaginaire.
2. Classez les activités selon le temps et l'énergie
On ne fait pas la même chose quand on s'ennuie en étant fatigué que quand on s'ennuie en ayant la bougeotte. Créez de courtes sections pour pouvoir choisir rapidement :
- 5 minutes ou moins : pour les files d'attente et les courtes pauses
- 15 à 30 minutes : pour les pauses déjeuner ou les soirées
- Une heure ou plus : pour le week-end
- Faible énergie : des activités à faire depuis le canapé
- Grande énergie : des activités qui vous font bouger
3. Choisissez des activités qui vous apportent ce que vous apporte le shopping
Réfléchissez à ce que le lèche-vitrine en ligne vous procure. Peut-être la nouveauté, un sentiment d'attente, une petite récompense ou l'impression d'améliorer quelque chose. Choisissez ensuite des activités gratuites qui vous procurent la même sensation :
| Si le shopping vous apporte… | Essayez plutôt, gratuitement… |
|---|---|
| De la nouveauté | Parcourir une rue ou un sentier où vous n'êtes jamais allé |
| De l'attente | Réserver un livre à la bibliothèque et attendre qu'il soit disponible |
| Une impression de « petit plaisir » | Vous préparer votre boisson préférée à la maison et vous installer dehors |
| De l'amélioration personnelle | Suivre une séance de sport ou un cours de langue gratuit en ligne |
| Du lien social | Appeler ou écrire à un ami perdu de vue |
| De la créativité | Dessiner, écrire, cuisiner avec ce qu'il y a dans le placard |
4. Notez-la là où l'envie survient
Gardez la liste à un endroit où vous la verrez quand vous vous ennuyez. Ce peut être une note épinglée sur l'écran d'accueil de votre téléphone, une fiche sur le frigo ou un widget à l'emplacement de vos anciennes applications de shopping. Une liste qu'il faut aller chercher ne vous aidera pas sur le moment.
5. Gardez-la courte et renouvelez-la
Une dizaine à une vingtaine d'idées suffisent largement. Trop de choix peut donner l'impression d'une corvée de plus. Environ une fois par mois, rayez ce que vous laissez systématiquement de côté et ajoutez quelque chose de nouveau.
Des idées d'activités gratuites pour commencer votre liste
Servez-vous-en comme point de départ et gardez celles qui correspondent à votre vie.
Rapides (moins de 15 minutes)
- Vous étirer ou faire une courte séance au poids du corps
- Ranger un tiroir ou une étagère
- Envoyer un compliment sincère à quelqu'un
- Sortir faire le tour du pâté de maisons
- Jouer à un jeu de réflexion ou de lettres gratuit, sans achats intégrés
Moyennes (15 à 60 minutes)
- Emprunter un livre numérique ou un livre audio auprès de votre bibliothèque municipale. Avec une carte de bibliothèque, l'application Libby d'OverDrive vous permet d'emprunter gratuitement auprès des bibliothèques participantes, et les titres sont restitués automatiquement.
- Cuisiner un plat nouveau uniquement avec les ingrédients que vous avez déjà
- Réaménager une pièce ou transformer un coin de votre logement
- Commencer un journal, un carnet de croquis ou le brouillon d'une nouvelle
- Regarder une conférence ou un tutoriel gratuit sur une compétence que vous souhaitez acquérir
Plus longues (une heure ou plus)
- Visiter un parc, une plage, un sentier ou un jardin public près de chez vous
- Consulter le programme d'événements gratuits de votre bibliothèque ou de votre centre socioculturel
- Organiser un repas partagé, une soirée jeux ou une soirée cinéma à la maison
- Faire du bénévolat près de chez vous
- Prévoir une « journée sans dépense » avec un ami et explorer votre propre ville
L'offre locale varie beaucoup selon le pays et la ville : renseignez-vous sur ce que proposent concrètement votre bibliothèque, votre commune ou les associations près de chez vous.
Rendez la liste plus facile à choisir que le panier
Une liste fonctionne mieux quand dépenser demande un petit effort supplémentaire. Ces changements ajoutent un temps de pause sans rien interdire :
- Supprimez les cartes enregistrées sur les sites marchands et dans les navigateurs, pour devoir saisir votre numéro de carte à chaque fois.
- Déconnectez-vous ou supprimez les applications de shopping que vous ouvrez par habitude. Vous pourrez toujours faire vos achats depuis un navigateur quand vous aurez vraiment besoin de quelque chose.
- Désabonnez-vous des e-mails promotionnels et désactivez les notifications des boutiques. Chacun d'eux est une incitation à commencer à naviguer.
- Utilisez une liste d'attente. Notez tout ce qui vous fait envie dans une note ou une liste de souhaits, puis revenez-y au bout de 24 à 72 heures. Si vous le voulez toujours et que cela rentre dans votre budget, achetez-le en toute connaissance de cause.
- Posez-vous une seule question : « Est-ce que je m'ennuie, ou est-ce que j'en ai besoin ? » Si la réponse honnête est « je m'ennuie », ouvrez votre liste.
Suivez l'évolution
Pas besoin d'un système compliqué. Une fois par semaine, passez vos dépenses en revue et repérez les achats effectués pendant vos moments d'ennui. Si vous utilisez une application de budget ou un tableur, créez une catégorie dédiée aux achats non prévus pour voir si le montant baisse avec le temps. Les petites victoires comptent. Renoncer à quelques commandes imprévues dans le mois montre que l'habitude est en train de changer.
Il est aussi utile d'attribuer une mission à l'argent que vous n'avez pas dépensé. Le placer sur votre épargne ou l'affecter à un objectif rend vos progrès concrets, au lieu de vous donner l'impression de simplement vous priver.
Quand il ne s'agit pas seulement d'ennui
Parfois, l'envie d'acheter relève davantage du stress, de la solitude ou d'un moral en berne que de l'ennui. Si vous avez du mal à contrôler vos achats, s'ils entraînent des dettes ou des conflits, ou s'ils vous laissent en détresse, envisagez d'en parler à un médecin, à un professionnel de la santé mentale ou à un conseiller en crédit d'un organisme à but non lucratif dans votre pays. Demander de l'aide est une démarche pratique, et il n'y a aucune honte à cela.
En résumé
Dépenser par ennui est une habitude, et on peut changer une habitude dès qu'on en repère le mécanisme. Remarquez quand l'envie apparaît et décidez à l'avance de ce que vous ferez à la place. Ensuite, rendez ce choix plus facile que d'appuyer sur « acheter ». Une liste d'activités gratuites courte, honnête et placée au bon endroit vous évite d'avoir à décider quand vous vous ennuyez, et vous offre une meilleure occupation.
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