‘रोमांस रिसेशन’ बजट में भी एक ऐसा डेटिंग जीवन कैसे रखें जिसे आप सच में पसंद करें

कभी डेटिंग एक ट्रीट जैसी लगती थी। आजकल यह अक्सर ऐसे सब्सक्रिप्शन जैसी लग सकती है जिसके लिए आपने कभी साइन अप ही नहीं किया।

किराया, किराना, आना-जाना और बीच-बीच में आने वाले अचानक बिलों के बीच, यह हैरानी की बात नहीं कि बहुत से लोग चुपचाप डेटिंग से पीछे हट रहे हैं। अमेरिका, कनाडा और यूरोप में किए गए सर्वे एक साफ पैटर्न दिखाते हैं: बढ़ती लागत और महँगाई लोगों को कम डेट्स पर जाने, हर डेट पर कम खर्च करने, या पूरी तरह दूर रहने की तरफ धकेल रही है। कई जेन ज़ेड डेटर्स अब हर महीने डेटिंग पर बहुत कम या बिल्कुल पैसा नहीं खर्च कर रहे, और पारंपरिक “डिनर और ड्रिंक्स” की जगह वित्तीय स्थिरता को प्राथमिकता दे रहे हैं।¹ ² ³ ⁴

फिर भी, ज़्यादातर लोग अब भी जुड़ाव चाहते हैं। सवाल यह बन जाता है: आप ऐसा डेटिंग जीवन कैसे बनाएँ जिसे आप सच में पसंद करें और साथ ही “रोमांस रिसेशन” में अपनी फाइनेंस भी बचाए रखें?

नीचे कुछ छोटी-छोटी झलकियाँ हैं—आधुनिक डेटिंग के असली लगने वाले पल—जिनके साथ रिसर्च और विशेषज्ञों की सलाह पर आधारित टेकअवे दिए गए हैं, जो बजट-फ्रेंडली रोमांस, “इन्फ्ला-डेटिंग” और कास्ट-ऑफ-लिविंग क्राइसिस के बीच इंटेंशनल डेटिंग पर ध्यान देते हैं।

विग्नेट 1: “एक और फ़र्स्ट डेट अफ़्फोर्ड नहीं कर सकता/सकती” वाली स्पाइरल

कल्पना कीजिए: आप एक फ़र्स्ट डेट के लिए तैयार हो रहे हैं। आप पहले से ही कैलकुलेशन कर रहे हैं।

सिर्फ ड्रिंक या मील नहीं, बल्कि आने-जाने का खर्च, वह आउटफिट जिसे अपडेट करने का दबाव आपको महसूस हुआ, और वह आखिरी समय का स्नैक जो आपने इसलिए लिया ताकि भूखे न पहुँचें। डेट शुरू भी नहीं हुई, लेकिन उसने पहले से ही आपका मानसिक स्पेस ले लिया है।

अमेरिका और कनाडा के सर्वे दिखाते हैं कि कई सिंगल्स अब यह दबाव महसूस करते हैं। बहुमत कहता है कि बढ़ती लागत ने उनकी डेटिंग के तरीके बदल दिए हैं, और वे या तो कम या सस्ती डेट्स पर जा रहे हैं।⁵ एक अमेरिकी सर्वे में पाया गया कि करीब दो-तिहाई एक्टिव डेटर्स मानते हैं कि महँगाई ने उनकी डेटिंग लाइफ को प्रभावित किया है, और एक उल्लेखनीय हिस्सा तो डेटिंग की वजह से कर्ज़ में भी चला गया है।¹

इस विग्नेट में टेंशन यह नहीं है कि डेट अच्छी जाएगी या नहीं। टेंशन यह है कि क्या आपका वॉलेट आपकी सोशल लाइफ़ के साथ कदम मिला पाएगा। नतीजा है एक धीमी, चुप नाराज़गी: आपको नए लोगों से मिलने का विचार पसंद है, लेकिन हर बाहर की शाम आपकी सुरक्षा की भावना को थोड़ा-थोड़ा घिसती जाती है।

सीख:
बिना सोचे-समझे खर्च करने के बजाय, कुछ डेटर्स अब डेटिंग को अपने बजट की किसी और कैटेगरी की तरह ट्रीट करने लगे हैं। रिसर्च बताती है कि डेटिंग के लिए अलग से एक लाइन आइटम तय करना—और उसी के आसपास प्लान बनाना—इससे बेहतर है कि आप दिखावा करें कि यह कैटेगरी मौजूद ही नहीं है।¹

मेरे लिए इसका मतलब कागज़ पर कुछ बहुत “अन-रोमांटिक” रहा है: अपनी मनी ओवरव्यू में “डेटिंग” को “किराना” और “ट्रांसपोर्ट” के साथ बैठाना। कभी मैं किसी ऐप की सिंपल कैटेगरी का इस्तेमाल करती हूँ, कभी सिर्फ एक नोट, ताकि देख सकूँ कि मैं कितनी बार आदत से “हाँ” कहती हूँ, न कि सचमुच चाहत से। जब आप साफ देख पाते हैं कि फ़र्स्ट डेट्स में कितना पैसा और एनर्जी जा रही है, तो यह तय करना आसान हो जाता है कि कौन-सी डेट्स आप सच में चाहते हैं।

विग्नेट 2: “फ्री डेट सस्ती तो नहीं लगेगी?”

एक और सीन: आप किसी ऐसे इंसान से चैट कर रहे हैं जो आपको सच में पसंद है। आप कोई कम-खर्च आइडिया रखना पसंद करेंगे—शायद एक वॉक, पिकनिक, या कोई गैलरी जहाँ फ्री एंट्री हो—लेकिन आपके दिमाग में एक आवाज़ आती है, “क्या यह कंजूसी लगेगा?”

डेटा कुछ और कहता है। एक बड़े अमेरिकी सर्वे में करीब दो-तिहाई डेटर्स ने कहा कि वे फ्री डेट से नाराज़ नहीं होंगे।¹ “इन्फ्ला-डेटिंग” (महँगाई की वजह से बजट-कॉन्शियस डेट्स चुनना) पर किए गए अन्य रिसर्च से पता चलता है कि कई मिलेनियल और जेन ज़ेड सिंगल्स जानबूझकर महँगे डिनर की जगह कॉफी वॉक, पार्क में समय बिताना, या सिंपल वर्कशॉप्स जैसी सस्ती ऑप्शंस की तरफ शिफ्ट हो रहे हैं।⁶

कई स्रोतों में उद्धृत विशेषज्ञों का कहना है कि यह सिर्फ पैसे बचाने का ट्रिक नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक बदलाव है। किफ़ायत और कर्ज़ व खर्च के प्रति संतुलित रवैया, पार्टनर में आकर्षक गुण बनते जा रहे हैं।⁷ जब लोगों से पूछा जाता है कि लंबे समय में क्या मायने रखता है, तो वे flashy जगहों से ज़्यादा वैल्यूज़, इमोशनल कम्पैटिबिलिटी और साझा लक्ष्यों का नाम लेते हैं।

हमारे विग्नेट में कल्पना कीजिए कि आप एक कम-खर्च प्लान सुझाते हैं और बस इतनी सी लाइन जोड़ते हैं:

“मैं अभी पैसों को लेकर थोड़ा सावधान हूँ—बड़ी नाइट आउट की बजाय एक वॉक और कॉफी कैसे रहेगी?”

अगर सामने वाला पीछे हट जाए, तो वह भी जानकारी है। अगर वे राहत महसूस करें, तो आपने ईमानदार कनेक्शन का टोन सेट कर दिया है।

सीख:
फ्री या सस्ती डेट्स के लिए माफ़ी माँगने की ज़रूरत नहीं; वे तेज़ी से नॉर्म बनती जा रही हैं। अमेरिका और यूरोप के सर्वे और विशेषज्ञों की टिप्पणियाँ लगातार दिखाती हैं कि लोग कम-खर्च डेट्स के लिए खुले हैं और सचमुच साथ बिताया समय महँगे सेटिंग्स से ज़्यादा मायने रखता है।⁸ ⁶ ⁹ यह बात भीतर तक उतर जाने से, अपने रियलिटी के हिसाब से ऑप्शंस सुझाना आसान हो जाता है।

विग्नेट 3: “इन्फ्ला-डेटिंग” की धीमी, चुप शिफ्ट

एक कपल—or दो लोग जो कुछ डेट्स पर जा चुके हैं—की कल्पना कीजिए, जिनका डिफ़ॉल्ट पैटर्न हमेशा एक जैसा है: बार में मिलना, कई राउंड्स ऑर्डर करना, शायद देर रात का मील। यह मज़ेदार है, लेकिन बढ़ती बाकी लागतों के बीच बिल बस धुंधला होकर बाकी खर्चों में मिल जाता है।

समय के साथ, वे यह बोझ महसूस करने लगते हैं। वे बाकी चीज़ों में कटौती कर रहे हैं, लेकिन डेट नाइट बिल्कुल वैसी ही दिखती है। धीरे-धीरे नाराज़गी अंदर घुस आती है: एक व्यक्ति बिल की चिंता करता है; दूसरा यह सोचकर परेशान है कि रूटीन बदलना कहीं कोशिश कम करने जैसा तो नहीं लगेगा।

साइकोलॉजिस्ट्स और फाइनेंशियल एक्सपर्ट्स ने इस प्रतिक्रिया को एक नाम देना शुरू कर दिया है—“इन्फ्ला-डेटिंग”: महँगाई के जवाब में जानबूझकर कम-खर्च डेट ऑप्शंस चुनना।⁶ Psychology Today और Forbes के आर्टिकल्स बताते हैं कि डेटर्स महँगी रेस्टोरेंट शामों को छोड़कर वॉक, डॉг पार्क मीट-अप, हैप्पी-आवर स्पेशल, पेंटिंग वर्कशॉप्स, हाइक, पिकनिक, गेम नाइट्स और लोकल इवेंट्स जैसी चीज़ों को अपना रहे हैं।⁶ ⁹

हमारे विग्नेट में टर्निंग पॉइंट एक बातचीत है:

“मुझे तुमसे मिलना बहुत अच्छा लगता है, लेकिन हमारी नाइट्स आउट का खर्च महसूस होने लगा है। क्या कुछ समय के लिए ज़्यादा बजट-फ्रेंडली डेट्स ट्राय कर सकते हैं?”

वे कॉफी वॉक, घर पर डिनर, फ्री कम्युनिटी इवेंट्स और बीच-बीच में कभी-कभार स्प्लर्ज पर शिफ्ट हो जाते हैं। उन्हें कुछ महसूस होता है: कम ध्यान भटकाने वाली चीज़ों के साथ, बातचीत गहरी हो जाती है। शाम को “खर्च के लायक साबित” करने का दबाव भी कम हो जाता है।

सीख:
रिसर्च बताती है कि लो-की, कम-खर्च डेट्स अक्सर कम्पैटिबिलिटी को समझने और इमोशनल इंटिमेसी बनाने के लिए बेहतर हो सकती हैं।⁹ जब फोकस परफ़ॉर्मेंस—आउटफिट, सेटिंग, बिल—से हटकर साधारण पलों पर जाता है, तो यह देखना आसान हो जाता है कि क्या आपको उस इंसान की संगत रोज़मर्रा के समय में भी सच में पसंद आती है। “इन्फ्ला-डेटिंग” बलिदान नहीं, बल्कि स्पेक्टेकल की जगह कनेक्शन को केंद्र में रखकर डेट्स डिज़ाइन करने के बारे में है।

विग्नेट 4: “शेयर्ड स्प्रेडशीट” वाला रोमांस

एक और टेंशन तब सामने आती है जब लोग casual डेटिंग से थोड़ा आगे बढ़ जाते हैं: जब दोनों ही कास्ट-ऑफ-लिविंग के दबाव में हैं, तो साथ में पैसे कैसे संभालें?

हाल की रिसर्च बताती है कि बढ़ते हाउसिंग और लिविंग कॉस्ट्स ज़्यादा लोगों को आर्थिक कारणों से साथ रहने (इकोनॉमिक कोहैबिटेशन) और सावधानी से साझा खर्च करने की ओर धकेल रहे हैं।⁴ अन्य सर्वे दिखाते हैं कि सिंगल्स अपने पार्टनर के कर्ज़, खर्च और लंबी अवधि के लक्ष्यों के प्रति रवैये को बेहद गंभीरता से लेते हैं, और भारी बहुमत कहता है कि ये चीज़ें रिश्ते में बहुत मायने रखती हैं।⁷

कल्पना कीजिए कि एक कपल प्रॉएक्टिव होने का फैसला करता है। पैसों की लड़ाइयों में धीरे-धीरे फिसलने के बजाय, वे एक साथ बैठकर साझा कैटेगरीज़ मैप करते हैं: किराया, किराना, डेट्स, ट्रिप्स, भविष्य के लक्ष्य। वे किसी साझा नोट, स्प्रेडशीट या किसी बजटिंग टूल में जोइंट ओवरव्यू का इस्तेमाल करके अपनी कुल तस्वीर देखते हैं। वे “साथ में मज़े” के लिए—जिसमें डेट्स भी शामिल हैं—एक मोटा मासिक रेंज तय करते हैं।

शुरुआत में यह सब थोड़ा क्लिनिकल लगता है। फिर यह आज़ादी जैसा लगने लगता है। वे यह अंदाज़ा लगाना बंद कर देते हैं कि “इस बार किसकी बारी है,” और पैसे की बातचीत को इंटिमेसी का हिस्सा मानने लगते हैं, न कि सिर्फ इमरजेंसी में उठाया जाने वाला विषय।

सीख:
एक्सपर्ट्स बार-बार बताते हैं कि पैसों पर शुरुआती, ईमानदार बातचीत रिश्तों को मजबूत कर सकती है और संतुष्टि भी बढ़ा सकती है।⁹ खर्च, कर्ज़ और प्राथमिकताओं पर साथ में अलाइन होना खासकर रोमांस रिसेशन में देखभाल का एक रूप है। चाहे आप ऐप, नोटबुक या स्प्रेडशीट कुछ भी इस्तेमाल करें, नंबरों को साथ में देखना डेट से जुड़े फैसलों में से कुछ गर्माहट और तनाव निकाल सकता है।

विग्नेट 5: अकेलापन बनाम आपका लॉन्ग-टर्म सेल्फ

इस पूरे रोमांस रिसेशन का एक रिस्क चुपचाप बढ़ता अकेलापन है। कुछ रिसर्च चेतावनी देती है कि जैसे-जैसे लोग महँगाई की वजह से कम डेट करते हैं या रिश्तों के माइलस्टोन टालते हैं, वैसे-वैसे अकेलापन बढ़ सकता है।⁴ यह समझ में आता है: जब डेटिंग महँगी और तनावपूर्ण लगे, तो अकेले रूटीन या सिर्फ ऑनलाइन इंटरैक्शंस की तरफ लौटना सबसे सुरक्षित लगता है।

इस विग्नेट में आप खुद को हर निमंत्रण को “ना” कहते हुए पा सकते हैं—थोड़ा पैसे बचाने के लिए, थोड़ा अपनी स्थिति समझाने की झेंप से बचने के लिए। आपका बैंक अकाउंट शांत है, लेकिन आपका सोशल जीवन सिकुड़ रहा है।

रिपोर्ट्स एक हल्की-सी चेतावनी देती हैं: सिर्फ वित्तीय तनाव से भागने के लिए रोमांस ढूँढना आम तौर पर काम नहीं करता। एक्सपर्ट्स सलाह देते हैं कि केवल आर्थिक राहत के लिए रिश्ते तलाशने के बजाय अपनी खुद की फाइनेंशियल गोल्स और मेंटल हेल्थ पर फोकस करें।⁷ लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि आपको कनेक्शन और स्थिरता में से एक चुनना है। मौका यह है कि आप छोटे, टिकाऊ “हाँ” दें जो दोनों का सम्मान करें।

कुछ लोगों के लिए यह इस तरह दिखता है:

ऐसी फ्री या लगभग फ्री डेट्स चुनना जो फिर भी इंटेंशनल और खास महसूस हों (जैसे पिकनिक, लाइब्रेरी इवेंट, फ्री कॉन्सर्ट)।[^^fidelity] ¹⁰
साफ-साफ कहना कि आप अपना बजट बचा रहे हैं, और उसी के अनुरूप ऑप्शंस सुझाना।
डेट्स को इतना स्पेस देकर प्लान करना कि आपको उन्हें इमोशनली और फाइनेंशियली दोनों तरह से एंजॉय करने की गुंजाइश रहे।

सीख:
तंग बजट का मतलब यह नहीं कि आपको रोमांस से पूरी तरह बाहर हो जाना पड़े। इसका मतलब है कि आप किस चीज़ के लिए “हाँ” कहते हैं, उसमें चुनींदापन लाएँ, और कैसे मौजूद होते हैं, उसमें क्रिएटिविटी। रिसर्च बार-बार “सिंपल प्लेज़र्स” वाले एप्रोच को सपोर्ट करती है—वॉक, घर का खाना, गेम नाइट्स, कम्युनिटी इवेंट्स—जो आर्थिक रूप से टिकाऊ और इमोशनली भरपूर दोनों हैं।⁴ ¹¹ ¹⁰

प्रैक्टिकल टेकअवे: ऐसा डेटिंग जीवन डिज़ाइन करना जो आपको सच में पसंद हो

इन विग्नेट्स और महँगाई व बढ़ती लिविंग कॉस्ट्स के दौर में डेटिंग पर हाल की रिसर्च से कुछ लचीले टेकअवे यह हैं:

डेटिंग को बजट में अलग लाइन दें।
स्टडीज़ दिखाती हैं कि कई लोग पहले ही प्रति डेट कम खर्च कर रहे हैं या लागत के कारण कम डेट्स पर जा रहे हैं।¹ डेटिंग को बाकी कैटेगरीज़ की तरह ही ट्रीट करें: तय करें कि आपके फाइनेंशियल जीवन में इसे कितना स्पेस मिलेगा, बजाय इसके कि यह धीरे-धीरे किनारों से घुस आए।
लो-कॉस्ट और फ्री डेट्स को नॉर्मल बनाएं।
ज़्यादातर डेटर्स कहते हैं कि उन्हें फ्री डेट से बुरा नहीं लगेगा, और कई जेन ज़ेड सिंगल्स अब हर महीने डेटिंग पर बहुत कम या बिल्कुल कुछ नहीं खर्च कर रहे।¹ ² ³ अपने प्लान्स को वॉक, पिकनिक, गेम नाइट्स, फ्री इवेंट्स और घर पर क्रिएटिव एक्टिविटीज के इर्द-गिर्द एंकर करें। रिलेशनशिप और फाइनेंस रिसोर्सेस की लिस्ट्स आइडियाज़ से भरी हैं: कम्युनिटी थिएटर, वॉलंटियरिंग, हाइक, लाइब्रेरी इवेंट्स, घर पर कराओके, कुकिंग चैलेंजेस और बहुत कुछ।¹¹ ¹⁰
“इन्फ्ला-डेटिंग” को साझा भाषा की तरह इस्तेमाल करें।
जो हो रहा है उसे नाम देना—“मैं अभी इन्फ्ला-डेटिंग मोड में हूँ”—कभी-कभी सस्ता प्लान सुझाने से जुड़े अटपटेपन को कम कर सकता है।⁶ यह आपके चुनावों को एक बड़े ट्रेंड का हिस्सा दिखाता है, न कि व्यक्तिगत कमी का।
पैसों की बात पहले करें—धीरे और संवेदनशीलता से।
एक्सपर्ट्स ज़ोर देते हैं कि खर्च और कर्ज़ के प्रति मिलते-जुलते रवैये बहुत ज़रूरी हैं, और पैसों पर ईमानदार बातचीत रिश्तों को तनाव से बचाने में मदद कर सकती है।⁷ ⁹ आपको दूसरी डेट पर ही सब डिटेल्स बताने की ज़रूरत नहीं, लेकिन आप अपने वैल्यूज़ शेयर कर सकते हैं: “मैं अभी सेविंग्स को प्राथमिकता दे रहा/रही हूँ,” “मुझे सिंपल डेट्स पसंद हैं,” या “मैं सोशल चीज़ों के लिए कर्ज़ लेने से बचता/बचती हूँ।”
अपनी डेटिंग लाइफ को रसीदों से नहीं, फीलिंग्स से मापें।
अलग-अलग स्रोतों से एक बात साफ निकलकर आती है: सबसे अच्छी डेट्स वे हैं जो सार्थक साझा अनुभव देती हैं, न कि वे जिन पर सबसे ज़्यादा खर्च हुआ हो।⁸ ¹¹ ¹⁰ हर डेट के बाद अपने आप से पूछें: क्या मुझे देखा हुआ महसूस हुआ? जिज्ञासु? शांत? ये जवाब किसी भी फैंसी वेन्यू से ज़्यादा मायने रखते हैं।

रोमांस रिसेशन में सबसे बड़ा, शायद सबसे रैडिकल कदम यह हो सकता है: पैसे के तनाव को ऐसी चीज़ न मानना जिसे आप उन लोगों से छुपाएँ जिनके साथ आप डेट कर रहे हैं। जब आप अपनी पूरी रियलिटी—बजट, बॉउंड्रीज़, सब कुछ—साथ ले आते हैं, तो आप खुद को ऐसी तरह के कनेक्शन का मौका देते हैं जो सचमुच टिक सकता है, चाहे कीमतों के साथ जो भी हो रहा हो।

स्रोत:

LendingTree, “65% of Single Daters Say Inflation Has Impacted Dating Life.” ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶
Reuters, “Some Gen Z adults spend no money on dating as costs rise, BofA survey shows.” ↩ ↩²
MarketWatch, “Half of Gen Z spends $0 a month on dating thanks to a ‘romance recession’.” ↩ ↩²
Phys.org, “How rising living costs are changing the way we date, live and love.” ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
BMO, “Rising Cost of Living is Affecting Dating.” ↩
Psychology Today, “If Dates Are Starting to Cost You, Try ‘Infla-Dating’.” ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
TIME, coverage of Match’s “Singles in America” report. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
Euronews, “The Price of Love: Why Finding a Partner Is Such a Costly Affair.” ↩ ↩²
Forbes, “Why ‘Infla-Dating’ May Be the Answer to Finding Love on a Budget.” ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
Paired, “100 Free Date Ideas for Couples on a Budget.” ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
Fidelity, “29 Cheap or Free Date Ideas.” ↩ ↩² ↩³