Cómo dejar de comprar online de noche con una regla matinal

¿Quieres dejar de comprar online por la noche? Prueba una regla matinal. A partir de una hora límite fija, no compras nada. En su lugar, lo apuntas en una lista. A la mañana siguiente, cuando ya has dormido y comido, vuelves a mirar la lista. Si todavía quieres el artículo y cabe en tu presupuesto, lo compras. Si no, lo borras y no te cuesta nada.

Para que funcione no necesitas fuerza de voluntad en ese momento. Solo necesitas una regla que traslade la decisión a un momento en el que piensas con más claridad.

¿Por qué cuesta tanto resistirse a comprar de noche?

Si alguna vez te has despertado con una confirmación de envío que apenas recuerdas, no eres el único. Por la noche, varias cosas juegan en tu contra:

• Estás cansado. El cansancio hace que te cueste más pararte a preguntarte: «¿De verdad necesito esto?».
• La tienda nunca cierra. Un informe del Money and Mental Health Policy Institute en el Reino Unido concluyó que quienes compran de madrugada a menudo hacen compras que no se pueden permitir y de las que luego se arrepienten. El informe advertía de que las tiendas online abiertas 24/7 ponen en mayor riesgo a las personas a las que les cuesta controlar su gasto (Money and Mental Health Policy Institute, Reino Unido, 2016).
• Pagar lleva segundos. Las tarjetas guardadas y los pagos con un solo toque apenas dejan margen entre el «¡oh!» y el «pedido realizado».

Las investigaciones sobre la falta de sueño apuntan en la misma dirección. En un pequeño estudio sueco de la Universidad de Uppsala, unos hombres que habían pasado una noche sin dormir compraron alimentos más calóricos con un presupuesto fijo. Los investigadores señalaron la disminución del autocontrol como una posible causa (ScienceDaily, 2013). Era un estudio sobre la compra de alimentos, no sobre compras online, pero sirve para recordar que un cerebro cansado no es tu mejor comprador.

¿De verdad funciona «consultarlo con la almohada»?

Hay algunos indicios alentadores. Investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst y de la Harvard Business School realizaron experimentos que simulaban compras online. Algunas personas veían productos por la noche y decidían tras una noche de sueño. Otras los veían por la mañana y decidían más tarde ese mismo día. Después de dormir, las personas recordaban más características positivas de los productos y, aun así, sus ganas de comprar aumentaban menos que en el grupo que se mantuvo despierto (Sleep Review).

Fueron estudios pequeños, así que no demuestran que el sueño acabe con las compras impulsivas. Aun así, respaldan la idea en la que se basa la regla matinal: dejar pasar una noche entre desear algo y comprarlo puede ayudarte a pensarlo bien.

¿Cómo se pone en marcha una regla matinal?

Hazla lo bastante sencilla como para cumplirla cuando tengas sueño.

1. Elige una hora límite. Escoge un momento en el que tu criterio suele empezar a flaquear, como las 21:00 o una hora antes de acostarte. Si trabajas de noche, «noche» significa las horas antes de tu sueño. (Si es tu caso, estos consejos para ahorrar en comida si trabajas en turno de noche encajan muy bien con esta regla).
2. Elige una única lista. Usa una app de notas, una «lista de deseos» en la tienda o una nota en papel. Solo asegúrate de que sea siempre el mismo sitio.
3. Apunta tres cosas: el artículo, el precio y por qué lo quieres, en una sola línea. «Estaba de oferta» también es una respuesta, y por la mañana te resultará curiosa.
4. Cierra la pestaña. No dejes el carrito abierto. Eso ya es media compra.
5. Revisa la lista después de desayunar. No nada más despertarte ni con el estómago vacío. Date unos minutos.

¿Qué preguntas hacerte en la revisión de la mañana?

Repasa cada artículo con unas cuantas preguntas rápidas:

• ¿Todavía lo quiero o solo recuerdo que lo quería?
• ¿Lo compraría a precio completo?
• ¿Hay dinero para esto este mes sin tocar las facturas ni los ahorros?
• ¿Ya tengo algo que cumpla la misma función?
• Si espero una semana, ¿qué pasa? (Normalmente, nada).

Si lo supera, cómpralo con la cabeza despejada. Eso no es saltarse la regla. Es la regla haciendo su trabajo.

¿Y si la oferta termina antes de que amanezca?

Esta es la pregunta que tumba la mayoría de las reglas, así que decide tu respuesta ahora. Las ofertas relámpago y las cuentas atrás están diseñadas para crear sensación de urgencia. Una oferta que desaparece de la noche a la mañana rara vez era algo que tuvieras pensado comprar.

Un término medio razonable: puedes hacer excepciones con los artículos realmente imprescindibles que comprarías de todos modos, como reponer un medicamento o un cargador de repuesto que necesitas para trabajar mañana. Todo lo demás espera. Si a menudo surge algo de verdad importante, escribe de antemano una lista corta de excepciones para no tener que decidir a medianoche.

¿Cómo hacer que la regla sea más fácil de cumplir?

Una regla funciona mejor cuando el atajo cuesta un poco más:

• Elimina las tarjetas guardadas de las apps de compras que más usas por la noche. Esta guía para dejar de comprar con un clic con una regla de 3 barreras explica con más detalle cómo añadir fricción.
• Cierra sesión en las apps de compras o sácalas de la pantalla de inicio.
• Carga el móvil fuera del dormitorio, o al menos fuera de tu alcance.
• Desactiva las notificaciones de ofertas por la noche. La mayoría de los móviles permiten programar horas de silencio.

¿No basta con devolverlo si te arrepientes?

A veces sí, pero no cuentes con ello. Cada tienda fija su propia política de devoluciones, y los gastos de envío de la devolución o las comisiones de reposición pueden comerse parte del reembolso. En EE. UU., la regla de reflexión de tres días de la FTC (Cooling-Off Rule) no cubre las compras realizadas íntegramente online, por correo o por teléfono (FTC). Las normas son distintas en otros países, así que consulta con tu organismo local de protección del consumidor. En cualquier caso, decidir por la mañana es mejor que empaquetar una devolución después.

¿Cómo saber si está funcionando?

Lleva la cuenta durante un mes. Anota cuántos artículos acabaron en tu lista nocturna y cuántos compraste realmente por la mañana. La diferencia entre ambas cifras es, más o menos, lo que te ha ahorrado la regla.

Para controlar lo que sí compraste, te ayudará una app sencilla de control de gastos. Monee te permite añadir una nota breve a cada gasto y crear tus propias categorías. Podrías etiquetar las compras que salieron de tu lista nocturna y compararlas con el tiempo. Según su web, es gratuita, no tiene anuncios ni rastreo y funciona en iPhone, iPad y Mac.

Si quieres ir más allá, prueba esta prueba sencilla para ver si comprar con menos frecuencia ahorra dinero. Combina muy bien con una regla matinal.

Resumen rápido

• A partir de tu hora límite, los artículos van a una lista. Todavía no los compras.
• Revisa la lista después de desayunar con unas cuantas preguntas sinceras.
• Decide tus excepciones con antelación y no te dejes llevar por la falsa urgencia.
• Añade fricción: sin tarjetas guardadas, con la sesión cerrada en las apps y el móvil fuera de tu alcance.
• Controla los resultados durante un mes para ver cuánto has dejado de gastar.